Evan Cresswell-Clay obtiene una beca Fulbright para realizar estudios postdoctorales en BCAM

- El programa Fulbright es un programa internacional de intercambio educativo patrocinado por el gobierno de Estados Unidos, cuyo objetivo es establecer conexiones duraderas con la gente de otros países. Los beneficiarios son seleccionados en función de sus logros académicos y profesionales, así como de su potencial de liderazgo.

Evan Cresswell-Clay ha recibido una de las dos becas que la Junta de Becas concede a becarios noveles para realizar estudios postdoctorales en España. Se incorporará a BCAM para colaborar con el Dr. Maurizio De Pittà, reconocido experto en la modelización de las interacciones neurona-gliales en el cerebro.

El Dr. Cresswell-Clay es licenciado en Matemática Aplicada por la Universidad de Pittsburg y obtuvo un doctorado en Computación Científica en la Universidad Estatal de Florida en 2018.

¿Qué te motivó a solicitar esta beca en BCAM?
Me motivó solicitar una beca Fulbright en BCAM por varias razones. En primer lugar, tenía muchas ganas de trabajar con el Dr. De Pittà, ya que sus modelos de señalización del calcio glial han sido el núcleo de mi trabajo doctoral. Además, me encantó la oportunidad de trabajar en el BCAM. En su Instituto se llevan a cabo investigaciones apasionantes sobre la forma en que se representa la información en el cerebro. En este sentido, siento que puedo aprovechar mi programa de investigación dentro de la cultura investigadora del BCAM. En consecuencia, la beca Fulbright me pareció una opción natural.

¿Qué significa para usted la concesión de esta beca?
Como joven científico, me siento honrado por la concesión de una beca Fulbright. Para mí es una oportunidad única de aprender sobre las culturas vasca, española y europea, académicamente y más allá. Trabajaré con investigadores de primera línea en mi campo en un instituto de investigación que admiro. También espero tener la oportunidad de experimentar la vida en Europa, especialmente en un país en el que siempre he querido vivir. Esta beca tiene por objeto establecer relaciones entre Estados Unidos e instituciones académicas internacionales. De esta manera, espero tener la oportunidad de ayudar a fomentar una conexión entre la apasionante investigación que se lleva a cabo en el BCAM y varias instituciones que trabajan en Neurociencia Computacional en los EE.UU. Una beca Fulbright y la perspectiva de trabajar en el BCAM con el Dr. De Pittà es una gran oportunidad.

¿De qué trata el proyecto que llevará a cabo?
Trabajaré en la formación de patrones de gradientes de calcio intracelular en células gliales. Estas células son tan numerosas como las neuronas en nuestro cerebro y utilizan iones de calcio para modular sus interacciones con las neuronas en el cerebro sano y enfermo. Se ha observado experimentalmente que los patrones de estos gradientes dentro de células individuales y en redes de glía en todo el cerebro cambian con patologías como el Alzheimer o la epilepsia, por ejemplo. Mi proyecto pretende desplegar el aprendizaje automático en paralelo con sofisticados modelos biofísicos para construir una biblioteca de patrones de calcio glial que, en última instancia, podría ser valiosa para el diagnóstico y tratamiento de tales patologías.

¿Cómo colaborará con el Dr. Maurizio de Pitta?
El Dr. De Pittà me ayudará a modelizar grandes bases de datos para desarrollar plantillas funcionales de señales de calcio glial en asociación con la compleja anatomía ramificada de las células astrogliales. Los dos colaboramos también con el Dr. Erlebacher, investigador principal de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee (F.L., EE.UU.) y prestará su experiencia para desarrollar el marco computacional del modelo en arquitecturas de computación paralela.